Le cinéma d'art et d'essai désigne un genre de films qui privilégie l’expression artistique, l’originalité et la vision personnelle du réalisateur. Contrairement au cinéma commercial, il ne cherche pas prioritairement à séduire un large public ou à générer des profits importants. Ces films explorent souvent des thèmes sociaux, philosophiques ou intimes, avec une grande attention portée à la mise en scène, à la photographie et au rythme narratif. Ils adoptent parfois des structures non conventionnelles ou un langage cinématographique plus audacieux.